Desde ASPM, Asociación del Secretariado Profesional de Madrid, queremos agradecer al Banco de España por facilitarnos la visita a este increíble espacio.
El pasado miércoles, 11 de junio de 2025, un grupo nutrido de asociadas de ASPM nos lanzamos a la aventura de visitar la sede del Banco de España en Madrid, situado entre la calle Alcalá y el Paseo del Prado, mirando a la Cibeles. Nos acompañó Manuela, una exempleada del banco, ya jubilada, que ahora dedica su tiempo libre a enseñar el Banco de España. La visita comenzó, entrando por la calle de los Madrazos nº 29, con estrictas medidas de seguridad: control de bolsos, taquillas para dejar nuestras cosas y la prohibición expresa de hacer fotos, salvo en los puntos indicados por la guía. ¡Seguridad antirrobo a tope!.
Funciones del Banco de España
- Fomentar el buen funcionamiento y la estabilidad del sistema financiero.
- Realizar las operaciones de cambio de divisas del Eurosistema y gestionar las reservas exteriores del Estado español.
- Promover el buen funcionamiento del sistema de pagos de la zona del euro y de los sistemas de pagos españoles.
- Poner en circulación los billetes en euros en España y la moneda metálica, así como desempeñar otras funciones que el Estado le encomiende respecto a la moneda.
- Prestar al Estado los servicios de tesorería y de agente financiero de la deuda pública.
Su misión principal es favorecer el crecimiento económico estable.
Como banco central, trabaja, junto con el Banco Central Europeo y los bancos centrales nacionales de los otros 18 estados miembros de la Unión Europea cuya moneda es el euro, con el fin de mantener la estabilidad de precios en la zona.
En el Banco de España no solo se fabrican billetes, ¡también se destruyen! Nuestra guía particular, Manuela, nos comentó algo interesante: el estado de los billetes dice mucho sobre la situación económica de un país. Cuando las cosas van mal, los billetes que circulan están en condiciones pésimas. En cuanto se detectan billetes en mal estado, el Banco se encarga de recogerlos y destruirlos. Antes se quemaban, pero ahora se trituran.
La arquitectura del edificio
La sede central del Banco de España es impresionante. Este edificio, uno de los más representativos de Madrid y de la arquitectura española del siglo XIX y comienzos del XX, combina un estilo clásico con toques modernos. La construcción del Banco, en este emblemático lugar, comenzó en 1884, concretamente el 4 de julio, y se inauguró en 1891. Fueron los arquitectos Sainz de Lastra y Adaro quienes se encargaron del proyecto. Desde entonces, ha tenido varias ampliaciones, la más notable en 1927, que respetó la estética original del edificio, con la adquisición de las casas del conde de Salamanca. Su realización se encarga en su mayor parte a escultores italianos, pero con diseños de escultores españoles de la época. Posteriormente tuvo otras ampliaciones.
Del edificio más antiguo del banco, es de destacar la monumental escalera de honor, construida toda con mármol de Carrara, que aprovechamos para fotografiar todas las asociadas. Esta obra maestra fue diseñada por los arquitectos del Banco y ejecutada por el bilbaíno Adolfo Areizaga. Asimismo, todas las cariátides del Banco están hechas de este maravilloso material
La historia del banco
El Banco de España tiene una historia fascinante que se remonta a 1782, cuando se fundó el Banco Nacional de San Carlos. Este banco fue creado para apoyar financieramente al Estado, emitir billetes y proporcionar crédito al comercio y la industria. En 1856, se convirtió en el Banco de España, y desde entonces ha jugado un papel crucial en la estabilidad económica del país.
A la colocación de la primera piedra de la sede actual del Banco de España el 4 de julio de 1884, asistieron el rey Alfonso XII y la reina María Cristina. A la inauguración, una vez terminado el edificio en 1891, acudieron el rey Alfonso XIII con su madre, María Cristina de Habsburgo.
No puedo evitar resaltar una verdadera injusticia histórica que nos contó Manuela, y que ocurrió en el Banco de España y en todos los organismos oficiales de la época. Hasta 1962, cuando las mujeres se casaban, las echaban a la calle. Eso sí, les daban una pequeña dote… ¡todo un detalle! Por otra parte, los hombres tenían derecho a pensión, pero las mujeres no.
Durante la guerra civil, muchas mujeres ocuparon el lugar de los hombres. Existía una categoría laboral llamada «Señoritas«. Las «Señoritas» a veces cortaban cupones o hacían otros trabajos manuales, pero podrían haberles dado la categoría de «auxiliar administrativo» o «cortadoras de cupones» o cualquier terminología más digna, pero no fue así.
Manuela nos confirmó que, afortunadamente, la institución ha avanzado mucho en los últimos tiempos. De hecho, ahora cuentan con una subgobernadora, la segunda que ha habido, algo impensable antes. Aunque es cierto que en la parte directiva todavía hay más hombres que mujeres, en la parte jurídica, prácticamente todas son mujeres.
La colección de Arte
Una de las joyas de la visita fue la colección de arte que nos mostró Manuela.
El Banco de España posee una importante colección de pintura, formada por la herencia de los bancos que le antecedieron y por adquisiciones o encargos posteriores. Las obras abarcan desde finales del siglo XV hasta nuestros días y entre ellas existen auténticas joyas pictóricas y cuadros de gran valor histórico.
Nos llamaron la atención la colección de pinturas del gran maestro Francisco de Goya. Nos quedamos maravilladas con los retratos de Carlos III, Francisco Javier de Larrumbe, el marqués de Tolosa, el conde de Altamira, José de Toro y Zambrano, y el conde de Cabarrús, todos pintados por Goya entre 1785 y 1788. El retrato del conde de Cabarrús muestra un color verde en su vestimenta que parece que Goya nunca había usado antes. Como anécdota, Manuela nos contó que Goya cobraba más caro si tenía que pintar las dos manos en el cuadro, que si solo se mostraba una. Además, los cuadros de tauromaquia, también realizados por Goya, que decoran uno de los pasillos que recorrimos, fueron un verdadero deleite para los ojos.
La biblioteca
¡Y qué decir de la biblioteca del Banco de España! Este lugar es una auténtica joya escondida.
Es de la época industrial, del mismo estilo que la estación de Atocha y que el mercado de Olavide. Hace unos años lo estuvieron arreglando y afortunadamente, tras muchas pruebas de color, la han dejado preciosa. Tras investigar, se vio que el color original fue el blanco, y así la han pintado en la actualidad.
Como anécdota, Manuela nos contó que su reloj dejó de funcionar justo durante la Filomena, pero gracias al magnífico equipo de relojeros que revisan los relojes del banco todos los días a las 6 de la mañana, todo sigue en orden y funcionando a la perfección.
Situada en la sede central, la biblioteca está especializada en Economía, con un enfoque particular en temas monetarios y bancarios. Pero no os penséis que es sólo para los cerebritos de las finanzas, también cubre temas como la historia económica y la estadística, así que hay algo para todos. Entre otras cosas, en la biblioteca se guarda el diario del Congreso de los Diputados. También se puede encontrar aquí una colección completa de la famosa revista “el Economista”.
Pero lo que realmente nos dejó boquiabiertas fue el Fondo de Especial Valor de la biblioteca. Este fondo está formado por más de 16,000 ejemplares publicados entre los siglos XV y XIX. ¡Sí, habéis leído bien, siglos XV y XIX! Es una colección de gran interés para el estudio de la historia de la economía y el derecho en España. Nos sentimos como exploradoras del conocimiento, rodeadas de tanta historia y sabiduría.
Las salas del Banco de España y sus vidrieras
Manuela nos llevó por alguna de las salas del Banco de España que le tienen permitido mostrar. Quedamos impresionadas por los magníficos suelos de mármol de Carrara en todas ellas, las paredes estucadas, la colección de relojes, además de las lámparas de la Real Fábrica de Cristal de la Granja y los tapices de la Real Fábrica de Tapices de Madrid.
Nos llamó la atención una bonita lámpara de cristal en la Sala de Consejos, de la que colgaban frutas multicolores de cristal. Al preguntar por ellas, nos dijeron que fueron añadidas posteriormente por una decoradora americana y que procedían de la fábrica de cristal de Murano. En la Sala de Consejos también nos sorprendió ver las famosas fotografías de la reina Letizia y del rey Felipe VI, que parecen cuadros hiperrealistas, realizadas por la fotógrafa Annie Leibovitz. Estas fotos sustituyeron a los cuadros de los anteriores reyes de España.
También nos sorprendió saber que uno de los estuquistas más famosos responsables de la decoración de las paredes del Banco de España fue nada menos que Francisco Largo Caballero, el famoso primer ministro del gobierno durante la Guerra Civil, quien trabajó como estuquista, antes de meterse en política, durante muchos años. Visitamos otras salas como la Galería de Retratos, el Comedor de Gala y la Sala de Operaciones. La pena es que no esté permitida la entrada en la cámara acorazada, que era lo que más ganas teníamos de ver.
Recorriendo el magnífico edificio, nos deleitamos con las preciosas vidrieras que abundan en él. Son de destacar las vidrieras que acompañan a la monumental escalera de honor, encargadas a la empresa alemana Mayer, representando figuras alegóricas. La temática de las diferentes vidrieras a lo largo del Banco varía, desde vidrieras donde domina el simbolismo que atañen al amor, al trabajo y a la amistad, hasta las que ponen al hombre en el centro, con temas como la agricultura, el comercio, la pesca, la historia y las artes mayores, e incluso la representación en medio de esa temática el escudo republicano.
El ”oro de Moscú” y el “oro nazi”
Entre otras muchas anécdotas, nuestra guía particular, Manuela, nos contó la del “Oro de Moscú”, siempre basándose en dos historiadores que considera fantásticos, Ángel Viñas y Pablo Martín Aceña. Durante la Guerra Civil Española, el gobierno republicano envió una gran parte de las reservas de oro de España a la Unión Soviética para pagar suministros bélicos. Este episodio es conocido como «El Oro de Moscú» y ha sido objeto de muchas teorías y controversias. También nos contó que se rumorea que, entre los lingotes de oro almacenados en el Banco de España, hay algunos que provienen del Tercer Reich, con la esvástica grabada en ellos. Estos lingotes fueron supuestamente parte de un pago de Suiza a España durante la Segunda Guerra Mundial.
Nuestra guía particular nos reveló algo que mucha gente no sabe: hasta los años 60 se estuvo pagando a Alemania por la ayuda prestada a España durante la Guerra Civil.
La cámara del tesoro
Nos habría encantado culminar la visita en la cámara del tesoro, un lugar que parece sacado de una película, pero no pudo ser, no está permitido. Manuela nos contó en confianza que los bajos del banco son un mundo aparte. Ella tuvo la suerte de recorrer los sótanos del Banco cuando empezó a trabajar allí en 1978. Se hizo amiga del cerrajero y, al comentar que el tema del agua subterránea era un bulo, él la condujo por las entrañas del edificio. Al levantar una trampilla, Manuela fue testigo de que aquello que había oído no era mentira; se oía correr el agua a borbotones.
Esta cámara se encuentra a unos 35 metros de profundidad y está protegida por un sistema de seguridad impresionante. Para acceder, hay que atravesar varias puertas blindadas, algunas de hasta 16 toneladas, y un foso que se cruza por un puente. Además de las puertas blindadas, hay rejas de seguridad que aseguran que una puerta no se pueda abrir sin haber cerrado antes la anterior.
Dentro, se guardan unos 5.000 lingotes de oro y aproximadamente 2 millones de monedas de oro. En esta sala secreta e impenetrable del Banco de España se estima que se guarda alrededor de un tercio de la reserva nacional de oro. Este oro está almacenado en forma de lingotes, cada uno de los cuales pesa alrededor de 12.4 kilogramos.
Manuela nos informó que una parte del oro de España se encuentra en el Banco de España de Madrid, otra parte que está en el Banco de Inglaterra y otra parte en la Reserva Federal de Estados Unidos.
Pero no solo oro hay en esa cámara acorazada. Además de los lingotes, también allí se guarda una importante colección numismática, con medio millón de monedas con valor histórico o artísticos. Aunque no se ha detallado con exactitud la colección, allí hay monedas de procedencia griega, romana, de la América hispana, británica, además de una completa colección de dólares de oro, acuñados desde el siglo XVII. Incluso se guardan documentos históricos de gran valor e importancia.
Es tan inmensa la colección y el incalculable valor de lo que hay dentro de la cámara acorazada hace que se entiendan las medidas de protección de un Banco de España que sin duda es uno de los más seguros del mundo.
Cuenta la leyenda que, durante la Guerra Civil, cuando caían las bombas la gente se refugiaba en la Cámara Acorazada del Banco de España. Incluso se comenta que hubo algún parto dentro de la misma Cámara.
Sistema de seguridad
El sistema de seguridad del Banco de España es de otro nivel. Nos explicaron que, en caso de intento de robo, las puertas se cerrarían automáticamente, los pasillos se sellarían y un sistema hidráulico inundaría la cámara con agua, gracias a los dos riachuelos que confluyen por la calle del Prado y la calle Alcalá, las Pascualas y el Oropesa. ¡Increíble!.
Como anécdota, Manuela nos contó que ella pensaba que nunca se había probado lo del sistema del agua, pero parece ser que sí se hizo. Nada más terminar la Guerra Civil, llegó un gobernador y dijo: «Vamos a probar esto del agua«. Se armó una tremenda, salió agua por todas partes y se mojaron papeles y documentos. ¡Un desastre!. Cree que no se ha vuelto a probar nunca más…
Nuestra visita de ASPM al Banco de España, fue una experiencia inolvidable para todas nosotras. La historia, arquitectura y arte que alberga el Banco de España nos dejó maravilladas y agradecidas por haber tenido la oportunidad de conocerlo más a fondo.
Junio 2025
Cristina Carrera
